鼻

つまり、こんな本

長い鼻を、短くしたい僧。

あごの下まで垂れる長い鼻をひそかに苦にする僧が、ついに鼻を短くする短編。池の尾の寺の禅智内供は、五十歳を越え、内道場供奉という高い役にある僧です。食事のたびに弟子に板で鼻を持ち上げてもらう不便より、つらいのは笑われて傷つく自尊心のほう。それでいて、鼻を気にしていると人に知られるのは何より嫌なのです。ある日、弟子が鼻を短くする方法を聞いてきます。湯でゆでて、人に踏ませるという奇妙な治療でした。望みどおりの顔になれば、人の目から自由になれるのか。その問いを、芥川は軽い笑いに包んで差し出します。